Шотландия вводит обязательную экологическую оценку для новых дата-центров

Новые требования

Крупные дата-центры теперь должны проходить экологическую оценку до получения разрешения на строительство. Правительство Шотландии объявило об этом накануне голосования по мораторию, которое должно состояться в парламенте Шотландии в среду.

Новые правила распространяются на проекты мощностью более 50 МВт. При этом власти не согласились полностью остановить строительство.

В Шотландии резко выросло число заявок на крупные дата-центры после того, как мировые инвестиции в инфраструктуру для ИИ начали стремительно увеличиваться. Такие объекты хранят и обрабатывают данные, необходимые для работы ИИ.

Один из проектов в Охтертуле, графство Файф, называют вторым по величине дата-центром в мире. Всего в стране уже предложили построить более 20 крупных объектов.

Активисты обеспокоены расходом воды и выбросами углерода, связанными с дата-центрами. Они также сомневаются, справится ли Шотландия с резким ростом спроса на электроэнергию.

Требование моратория

Шотландские зелёные внесли на среду предложение ввести мораторий на новые проекты. Он должен действовать до тех пор, пока не появятся национальная стратегия и обновлённые правила планирования, учитывающие совокупное влияние дата-центров на спрос на электроэнергию и окружающую среду.

В этом месяце сотни представителей общественных групп вышли к парламенту Шотландии в знак протеста против строительства крупных дата-центров для ИИ. Они потребовали сначала утвердить понятные правила планирования и определить, каким требованиям должен соответствовать «зелёный» дата-центр.

В четверг руководители ИИ-индустрии соберутся в Дамфрис-хаусе в Эйршире на саммит с королём Карлом. Участники обсудят будущее технологии на фоне предупреждений, что темпы её развития угрожают выживанию человечества.

Позиция правительства

Министр государственных финансов Ханна Мэри Гудлад заявила, что правительство Шотландии признаёт: данные о воздействии дата-центров на окружающую среду всё ещё уточняются.

По её словам, властям нужно совместить экономические интересы и создание рабочих мест с национальными целями в энергетике, борьбе с изменением климата и развитии благосостояния местных сообществ. Эти направления, добавила она, важны для будущего страны, как и учёт возможного влияния дата-центров на жителей конкретных районов.

Гудлад считает, что обязательная экологическая оценка для каждой заявки создаст одинаковые условия для застройщиков. Она также позволит учитывать потенциально значимые последствия для окружающей среды уже на начальном этапе рассмотрения проекта.

Чего требуют активисты

Кэт Джонс, директор неправительственной организации Action to Protect Rural Scotland, которая возглавила кампанию за мораторий на дата-центры, назвала обязательные экологические оценки очевидным требованием. Однако, по её словам, открытым остаётся вопрос о том, как масштабное строительство повлияет на инфраструктуру Шотландии.

Джонс приветствовала решение как то, о чём организация просила с самого начала кампании, но заявила, что без моратория невозможно выполнить другую необходимую работу. Она считает обязательной паузу в принятии решений по заявкам на строительство.

По словам Джонс, только первые четыре заявки, которые сейчас рассматриваются, потребуют столько же энергии, сколько производит атомная электростанция Торнесс. Её планируют закрыть в 2030 году.

Активистка считает, что даже ограниченный по времени мораторий позволит правительству: